한쪽 다리가 붓는 이유

한쪽 다리가 붓는 이유

현대인의 일상 속에서 ‘다리가 붓는다’는 증상은 비교적 흔한 불편함입니다. 하지만 그 증상이 한쪽 다리만 나타난다면 상황은 조금 더 신중히 살펴볼 필요가 있습니다. 양쪽 다리 모두 부었다면 일시적인 순환 문제나 생활 습관과 관련이 있을 수 있지만, 한쪽 다리만 붓는 경우는 특정 질환의 신호일 가능성이 높습니다. 이 글에서는 한쪽 다리가 붓는 다양한 원인부터, 간과하면 안 되는 질병 신호까지 구체적으로 정리하였습니다.

한쪽 다리가 붓는 이유

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일시적 혹은 무해한 원인들

1. 잘못된 자세나 장시간 같은 자세 유지

오랜 시간 앉아있거나 서 있는 경우, 혈액과 림프의 순환이 방해받으면서 한쪽 다리에만 부종이 생길 수 있습니다. 특히 다리를 꼬고 앉거나, 책상 아래 한쪽 다리를 다른 쪽보다 더 구부려 놓는 경우 압박이 가해져 정맥순환이 저해되고 그쪽 다리만 붓는 결과를 가져옵니다.

2. 근육 손상 또는 타박상

운동이나 일상 생활 중의 가벼운 근육 손상이 한쪽 다리의 국소적인 부종을 유발할 수 있습니다. 근육이나 인대가 미세하게 파열되면 해당 부위에 염증 반응이 일어나면서 붓게 되는데, 이 경우 통증이 함께 동반되는 경우가 많습니다.

3. 다리 벌레 물림

모기나 벌, 개미 같은 곤충에 물리면 알레르기 반응이 국소적으로 발생하여 한쪽 다리가 붓는 일이 생깁니다. 일반적으로 간지러움과 발적, 국소 열감이 함께 나타나며, 시간이 지나면 자연스럽게 가라앉습니다.

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주의가 필요한 원인들

4. 하지정맥류

하지정맥류는 정맥 속 판막 기능에 이상이 생겨 혈액이 심장으로 잘 돌아가지 못하고 다리 쪽에 고여 있는 상태를 말합니다. 시간이 지날수록 부종 외에도 다리 피로감, 저림, 통증이 나타납니다. 정맥이 피부 위로 튀어나오거나 푸르게 보이는 특징이 있습니다. 주로 한쪽 다리에 먼저 증상이 생기며, 장시간 서서 일하는 사람에게 흔히 나타납니다.

5. 심부정맥 혈전증 (DVT)

가장 위험한 원인 중 하나는 심부정맥 혈전증입니다. 다리 깊은 곳의 정맥에 혈전(피떡)이 생기는 질환으로, 주로 한쪽 다리만 붓고 열감이나 통증, 피부색 변화를 동반합니다. 혈전이 폐로 이동하면 생명을 위협하는 폐색전증으로 이어질 수 있으므로 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 장기간 비행기 여행 후 다리가 붓는다면 꼭 이 질환을 의심해보아야 합니다.

6. 림프부종

림프계에 이상이 생기면 체액이 배출되지 못하고 한쪽 다리에 고여 만성적인 부종이 나타납니다. 림프부종은 일반적인 부종과 달리 손가락으로 눌렀을 때 잘 들어가지 않거나 단단한 느낌이 있고, 시간이 갈수록 점점 더 심해지며 피부도 변화하게 됩니다.

7. 하지 동맥 질환

일반적으로 ‘부종’은 정맥 문제로 생각되지만, 동맥 순환 문제로 인해 조직에 혈액이 충분히 공급되지 않으면 보상적으로 조직에 체액이 고여 부종이 생기기도 합니다. 특히 **다리 냉감, 창백한 피부, 간헐적 파행(걸을 때 통증)**이 함께 있다면 하지 동맥 폐쇄를 의심해볼 수 있습니다.

8. 신장 또는 심장 기능 이상

일반적으로 양측 부종에서 흔히 발견되지만, 한쪽만 붓는 경우에도 신부전이나 심부전이 영향을 미칠 수 있습니다. 심장의 펌프 기능이 떨어지면 혈류가 말초에서 정체되며, 심장의 좌우 기능 중 한쪽이 더 악화되었을 경우 한쪽 부위에 국한된 부종이 발생할 수 있습니다.

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특정 인구집단에서의 주의점

여성의 경우

임신 중에는 호르몬 변화와 함께 자궁이 커지며 하대정맥을 눌러 혈액 순환이 저해되기 쉽습니다. 이때 한쪽 다리만 더 붓는 현상이 나타나기도 하며, 림프흐름 이상이나 정맥류와 관련이 있을 수 있습니다.

노인층

노화에 따라 혈관 탄력성이 감소하고 정맥 판막 기능 저하로 인해 하지정맥류나 심부정맥 혈전증의 위험이 높아집니다. 노인분들이 한쪽 다리만 붓는 증상을 경험한다면, 반드시 정맥 초음파 등으로 검사를 받아보는 것이 바람직합니다.

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한쪽 다리 부종을 구별하는 법

구분	주요 특징	관련 질환 가능성
통증 동반, 열감 있음	따뜻하고 붉어짐	혈전증, 감염
눌렀을 때 자국 남음	함몰성 부종	신장·심장 질환, 정맥류
단단하고 눌러도 안 들어감	비함몰성 부종	림프부종
피부색 변화 동반	창백하거나 자줏빛	혈류 장애, DVT

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언제 병원을 방문해야 할까?

한쪽 다리의 부종이 하루 이상 지속되거나, 점점 더 심해지고 다음과 같은 증상이 동반된다면 즉시 병원을 찾아야 합니다.

• 다리를 움직일 때 심한 통증이 있다
• 다리 피부가 붉거나 푸르게 변한다
• 갑작스럽게 숨이 가쁘거나 가슴 통증이 있다 (폐색전증 의심)
• 부종이 반복적으로 생기고 점점 악화된다
• 부종 부위에 발열이 느껴진다

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한쪽 다리 붓기 예방과 관리법

1. 올바른 자세 유지: 다리를 꼬고 앉는 습관을 피하고, 오래 앉아 있거나 서 있을 경우 주기적으로 스트레칭을 해주세요.
2. 적절한 수분 섭취: 탈수는 순환을 악화시켜 부종을 유발할 수 있으므로 하루 1.5~2L의 수분 섭취를 권장합니다.
3. 규칙적인 운동: 걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동은 정맥과 림프 순환에 큰 도움이 됩니다.
4. 압박 스타킹 사용: 하지정맥류나 혈전증 예방에 도움이 되며 특히 비행기 탑승 전 착용을 권장합니다.
5. 고염식 지양: 나트륨 섭취가 많으면 체내 수분 저류가 심해지므로 가공식품과 짠 음식은 줄이도록 합니다.

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마무리

한쪽 다리가 붓는다는 증상은 일시적인 문제일 수도 있지만, 때로는 생명을 위협할 수 있는 심각한 질환의 전조일 수 있습니다. 따라서 단순히 “피곤해서 그런가 보다” 하고 넘기기보다는 자신의 몸에 일어나는 변화를 정확히 관찰하고, 필요할 때 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다. 예방과 관리를 통해 부종을 줄이는 동시에, 이상 신호를 조기에 파악할 수 있도록 건강한 생활습관을 유지하시기 바랍니다.

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